Eve, le premier exosquelette personnel autorisé par la FDA pour se tenir debout à la maison

Un exosquelette qui change le quotidien

Imaginez devoir demander à chaque instant qu’on vous aide pour ouvrir une porte, préparer un repas ou simplement discuter avec quelqu’un à hauteur de regard. C’est la réalité de nombreuses personnes paralysées à la suite d’une blessure médullaire. Jusqu’ici, les solutions existaient, mais elles imposaient souvent de s’appuyer sur des béquilles ou un déambulateur, limitant l’autonomie et la liberté de mouvement.

Avec Eve, développé par la société française Wandercraft, ces contraintes disparaissent. Ce n’est pas un fauteuil roulant, mais un exosquelette personnel qui permet de se tenir debout et de marcher sur des surfaces planes et intérieures, sans assistance extérieure. Le dispositif est désormais autorisé à la vente aux États-Unis après avoir reçu le feu vert de la FDA, l’agence américaine des médicaments et des dispositifs médicaux.

Comment Eve fonctionne-t-il ?

Eve se présente comme un harnais rigide, fixé autour du torse, de la taille, des cuisses, des jambes et des pieds. Il intègre 12 moteurs répartis au niveau des hanches, des genoux et des chevilles, qui reproduisent les mouvements naturels de la marche. Des capteurs analysent en permanence l’équilibre de l’utilisateur, qu’il soit immobile ou en mouvement, et ajustent la position des articulations en temps réel pour éviter toute chute.

L’exosquelette est autonome : il ne nécessite ni béquilles ni déambulateur pour maintenir l’équilibre. Les mains restent libres pour saisir un objet, ouvrir une porte ou préparer un repas. Un joystick, adapté à la mobilité de chaque utilisateur, permet de contrôler les mouvements : s’asseoir, se lever, marcher en avant ou en arrière, tourner, ou même transférer son poids d’un pied à l’autre dans un mode plus libre.

Qui peut utiliser Eve ?

Eve n’est pas conçu pour remplacer un fauteuil roulant, mais pour offrir une alternative dans les moments où se tenir debout est plus pratique que rester assis. Il s’adresse aux adultes atteints de paralysie partielle ou totale des membres inférieurs, quelle que soit la hauteur de leur blessure médullaire, à condition qu’ils puissent manipuler le joystick.

Quelques limites persistent : l’exosquelette ne peut être utilisé qu’à l’intérieur, sur des surfaces planes et dégagées (pas d’escaliers, de trottoirs ou de sols glissants). Son poids maximal supporté est de 100 kg, et sa vitesse de marche est volontairement limitée à 0,25 mètre par seconde (soit environ 0,56 km/h) pour des raisons de sécurité. Une batterie permet une autonomie de 4 heures, et en cas de décharge complète, les moteurs se désactivent progressivement pour abaisser l’utilisateur au sol sans risque.

Une utilisation encadrée et sécurisée

Avant toute utilisation à domicile, chaque personne doit suivre un programme de formation personnalisé avec un accompagnant certifié. Ce parcours inclut une évaluation médicale, un ajustement précis de l’exosquelette à la morphologie de l’utilisateur, et cinq sessions d’apprentissage pour maîtriser les gestes de base : transferts, utilisation du joystick, marche sur surfaces planes, et procédures de sécurité.

Les résultats d’un essai clinique mené avec 16 participants, dont certains tétraplégiques, ont montré que 87,5 % d’entre eux ont réussi à accomplir six tâches quotidiennes (comme ouvrir une porte ou cuisiner) après seulement quatre sessions d’entraînement. Aucun incident grave n’a été rapporté, et 15 des 16 participants ont réussi à enfiler et retirer l’exosquelette en moins de 10 minutes.

Un coût pris en charge, mais des critères stricts

Wandercraft a annoncé le lancement commercial d’Eve aux États-Unis en septembre 2026. Le dispositif est déjà remboursé par Medicare (le système de santé américain pour les personnes âgées) et par le système de santé des vétérans, sous certaines conditions. Pour les autres patients, des options de financement sont proposées.

Cependant, Eve reste un équipement médical sur mesure, prescrit par un médecin et livré après une phase d’essai et d’ajustement. Il nécessite toujours la présence d’un accompagnant formé, même à domicile.

En résumé

Eve marque une avancée significative pour l’autonomie des personnes paralysées, en leur offrant la possibilité de se tenir debout et de marcher chez elles, sans dépendre en permanence d’une tierce personne. Son autorisation par la FDA et les premiers retours cliniques montrent qu’il répond à un besoin réel, même si son usage reste encadré et limité à des environnements contrôlés.

Pour l’instant, Eve n’est disponible qu’aux États-Unis, mais Wandercraft travaille déjà à l’étendre à d’autres pays et à améliorer ses fonctionnalités, comme la capacité à franchir des obstacles bas ou à s’adapter à des surfaces légèrement inclinées.