FieldAI lève 700 millions de dollars pour un cerveau robotique à 10 milliards de dollars

Le pari d’un cerveau robotique universel

FieldAI, une startup californienne fondée en 2023, est en passe de lever 700 millions de dollars à une valorisation de 10 milliards de dollars, selon Business Insider. Un bond spectaculaire : sa valorisation était de 2 milliards de dollars il y a seulement un an, après une précédente levée de 400 millions. Le tour de table n’est pas encore bouclé — FieldAI a signé un protocole d’accord, mais l’investisseur leader n’est pas identifié. La société n’a pas répondu aux sollicitations.

Son produit phare, les Field Foundation Models, se présente comme un "cerveau universel" pour robots. Contrairement aux modèles concurrents qui s’appuient sur des volumes colossaux de données vidéo pour entraîner des robots à des tâches spécifiques, FieldAI mise sur la physique et les probabilités. Son logiciel permet à des machines — humanoïdes, drones, robots industriels ou chiens robots — de fonctionner dans des environnements imprévisibles, sans nécessiter de réentraînement pour chaque nouvelle tâche.

Des clients et des revenus qui suivent

Le pari séduit déjà des investisseurs, mais aussi des clients. Depuis juin, FieldAI a enregistré 35 millions de dollars supplémentaires de contrats et revenus, portant le total à plus de 135 millions de dollars. Ses clients incluent des entreprises de construction, des opérateurs de data centers et des acteurs de la défense. La société emploie désormais des talents issus de Google DeepMind, Tesla, Nvidia ou Boston Dynamics, et compte des bureaux en Californie du Sud et dans la région de la baie de San Francisco.

Cette levée s’inscrit dans une tendance plus large : les investisseurs misent massivement sur l’IA physique, ces systèmes capables d’agir dans le monde réel. FieldAI rejoint ainsi des concurrents comme Physical Intelligence (valorisée à 11 milliards) ou Skild AI (plus de 14 milliards), qui misent eux aussi sur des modèles généralistes pour robots.

Une approche radicalement différente

Le CEO d’Ali Agha, ancien ingénieur au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, explique que l’avantage de FieldAI réside dans sa capacité à généraliser sans dépendre de données massives. "Nous avons vu une croissance très rapide ces derniers mois", déclarait-il à Business Insider en juin. Son logiciel, basé sur des modèles de terrain, de résistance et de faisabilité des mouvements, permet aux robots de prendre des décisions sûres dans des environnements inconnus.

La valorisation de 10 milliards de dollars repose sur cette promesse : un robot capable de s’adapter à n’importe quel environnement, sans avoir besoin de s’entraîner sur des vidéos d’Internet. Si cette approche tient ses promesses, FieldAI pourrait bien redéfinir les standards de l’autonomie robotique. Si elle échoue, ce sera l’une des valorisations les plus élevées jamais perdues dans la robotique.